古代的“信”并非是指信件信函

在我国古代，“信”字代表的是送信的人，而非物。阅读中国古代历史，你会发现，“信”字往往指的是传递消息或外交使臣的角色，而不仅仅是信件信函的意思。

翻开史书，我们可以找到许多这样的例证。《史记》中记载着“说楚王发信臣”，这里的“信”指的是传递信息的使者。在《世说新语·雅量》里，“谢玄淮上信至，看书竟，默然无言”，这里的“信”也是指送信的人。古诗中“有信数寄书，无信心相忆”，清晰地表达了信的传递功能和人性的情感寄托。在《资治通鉴》和《越绝书》等古籍中，“信”也是使者的意思。这些文献中的“信”，都是指送信的人而非信件本身。而当我们读到“家书抵万金”，“答友人书”，以及鲁迅先生的《两地书》，或是成语“鸿雁传书”，其中的“书”，实际上指的就是信。

那么，古代的“书”是如何呈现的呢？古代的“书”，主要是刻在竹片或木片上的文字。刻在竹片上的称为“简”，刻在木片上的则叫“牍”。这些“简”“牍”以及将它们装订成册的“册”，就是我们古代的书。在古代的书写方式中，写信的木板长约一尺，因此称为“尺牍”。“尺牍”就是我们古代的书信。为了与刻写在简牍上的文字相区别，人们将作为书信的“尺牍”称为“检”。在“检”上签字称为“署”，这就是今天我们所称的“署名”的起源。有些“检”上还会有一块凹陷的装饰，被称为“函”，这就是今天我们所称的“信函”“函件”的来源。

至于“信”字逐渐演变为指代一封信的过程，是近现代的历史变迁，其演变的时间并不长。古代的“信”，更多的是承载了人与人之间的情感交流和信息传递，而非物化的信件。要想了解更多的历史真相，请关注我们的频道，一起古代文化的奥秘。