不理朝政的万历：国家反倒繁荣昌盛？

文人张大复在《梅花草堂笔谈》中曾深情描绘了一个时代的光景：“泰昌初，发帑罢税”。那个时期，百姓生活的每个角落都弥漫着生机。无论边陲小镇还是繁华都市，甚至穷巷里的妇女稚子，都充满了活力。斗米价格稳定，民间安乐，老者喜谈朝政，无不感慨万分。这样的场景，让人不禁遐想前朝万历年间的生活是否同样快活。

历史上，封建帝王的执政周期常常伴随着国家的兴衰和百姓的苦难。万历年间却是一个例外。这位自公元1573年登基至1620年驾崩的皇帝，在位长达48年，期间国家居然太平无事，百姓安居乐业。他的儿子朱常洛继位时，社会更是达到了“民间不见所苦”的繁荣景象。

这种富足和充裕，在历史上堪称奇迹。顾炎武在《日知录》中提及的“自神宗以来，黩货之风，日甚一日”，为我们揭示了万历年间繁荣昌盛的背后秘密。当时，士大夫交际中使用的白金（即白银）日益增多，甚至用于公然行贿，这反映出经济的繁荣和市场的活跃。

白银作为货币流通，在开国后直至中叶是被严令禁止的。到了万历年间，大量白银却流通于社会各个角落。据美国学者弗兰克的《白银资本》考证，那一百年间，美洲和日本的白银大量流入中国，为万历年间的繁荣提供了物质支撑。这些真金白银不仅显示了的富裕，也滋养了明代的奢靡之风，嘉万之际已成风气。

万历一朝虽然历史评价不高，但却是曾经拥有世界上最多白银储存的王朝。巨额的财富无疑滋养了社会的奢华与浮躁。这些白银如同魔法般，让整个社会沉醉在奢侈、腐败、堕落的漩涡中。虽然这个时代充满了争议和堕落，但不可否认的是，万历年间也曾是一个充满生机和繁荣的时代。