智能摄像机织网 ＂全天空火球网＂全方位跟踪流星

根据美国宇航局的数据统计，每天有大约100吨的太空岩石碎片进入地球大气层。大部分的陨石可能永远不会被人们发现，它们无声无息地坠入遥远的海洋、森林或其他难以触及的地区。

对于那些热衷于追寻星空的“追星族”来说，如果能发现陨石坠落在地球的哪个角落，无疑是一场盛宴。因为这意味着他们可以直接前往现场，捡起这些珍贵的陨石样本进行研究，了解它们来自宇宙的哪个角落。这样的发现无异于获得了一份无需太空探测器往返的宝贵礼物。美国宇航局流星体环境办公室的负责人威廉·库克曾向科学记者透露，“我们收集陨石碎片的也掌握其源头信息。或许我手中的这块碎片，就来自遥远的灶神星。”

库克进一步介绍了一个名为“全天空火球网”的监控摄像机网络。这个网络具有跟踪进入地球大气层的流星的能力，不仅能够预测它们可能的着陆地点，还能揭示它们的来历。这个系统通过智能化的黑白摄像机，以鱼眼视角记录下整个夜空的美景。一旦有流星穿越相应的天空区域，系统就会自动检测、记录图像和视频，对它们的轨迹进行精确的数据分析。这些数据对于航天器设计人员来说具有巨大的价值，可以帮助他们研发出更有效的流星防护外壳。

目前，“火球网”已经成功部署了3组摄像机，覆盖了美国南部的大片区域。这些摄像机位于阿拉巴马州的亨茨维尔、佐治亚州的奇克莫加和田纳西州的塔拉霍马。只要天空中的流星划过这片区域，这些摄像机就能捕捉到它们的轨迹。项目组还计划在未来增加约15台摄像机，并计划在密西西比河以东地区部署更多站点。选址时，项目组会优先考虑学校、科学中心和天文馆等地点，同时还会考虑其他因素如开阔的地平线、微弱的灯光以及高速互联网连接等。项目组的最终目标是把这个网络扩展到整个美国大陆，让人们对陨石的研究更加深入和全面。