中国古代贺卡的起源与发展

在古代，贺年卡的起源可以追溯到遥远的汉代。那时，贺卡被称作“名刺”，起初是木制的。由于投刺的人太多，许多官员为了免受打扰，索性在门外挂个箱子，如同现今的，用以接收各方投刺，这箱子被称为“接福”。

历史的长河中，贺卡不断演变。到了宋代，人们在名刺上开始书写贺年之词，名刺由此具备了贺年的性质。据南宋张世南的《游宦纪闻》记载，他的家中收藏有北宋元佑年间写有“敬贺正旦”的珍贵墨迹。“正旦”即正月初一，而“敬贺正旦”与现今贺年卡上的“恭贺新年”同义。

在古代，上层社会的士大夫有互相赠送名帖以表祝贺的习俗，尤其在官场和文人墨客之间，拜年时这一习俗尤为普遍。封建社会里，职位低或年纪轻者，往往会亲自登门向年长或位高者拜年。若主人不在家或不便待客时，拜年者会留下红色名片，名片上写有“登府拜年恭贺新禧”，以表达亲自拜年的意愿。

随着时代的变迁，士大夫们的交往日益频繁，登门拜年既耗时又耗力。对于那些关系不太密切的朋友，他们开始派仆人拿着写有受贺人姓名、住址和恭贺话语的卡片前去拜年，这种卡片是用梅花笺纸裁成，大小为二寸宽、三寸长，这便是现今贺年卡的雏形。宋人周辉在《清波杂志》中提到的“名刺”，便是指这种卡片。

时代在进步，邮政服务也开始发展。1981年，我国邮电部为了祝福新年，发行了贺年邮资明信片。到了1991年12月1日，为了满足市场需求，又开始发行中国邮政贺年有奖明信片。

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