比利时地质学家Jean d'Omalius d'Halloy研究巴

白垩纪：一个气候与生态的转折时代

白垩纪，这一名字源于欧洲西部该年代的地层，主要为白垩沉积。其位于侏罗纪和古近纪之间，时间跨度大约从BC一亿四千万五千年到六千万年前。这一时期的气候相当暖和，海平面变化剧烈。陆地被恐龙统治，海洋则充满了海生爬行动物、菊石以及厚壳蛤。新的哺乳类、鸟类和开花植物也在这个时代出现。

白垩纪是一个充满变革的时代。在这个时期，全球的大气层氧气含量高达现今的150%，二氧化碳含量则是工业时代前的六倍，导致的气温高于今日约四摄氏度。这样的气候条件无疑对当时的生物界产生了深远影响。

白垩纪的形成的地层被称为“白垩系”，缩写为K，这是德文“Kreidezeit”（白垩纪）的缩写。关于白垩纪的提出，要追溯到1822年，由比利时地质学家Jean d'Omalius d'Halloy在研究巴黎盆地时提出。其名称的“黏土”意指该时期地层中常见的白垩，主要由海生非脊椎动物身上的碳酸钙沉积而成。这些白垩黏土层在欧洲大陆和不列颠群岛等地都有发现。

年代测定显示，白垩纪的岩石标志非常明显和清晰，但由于其开始的时间无法非常精确地确定，误差可能达到几百万年。这一时代结束的时间较为准确，大约是在BC六千五百万至六千六百万年前结束。一颗巨大的陨石撞击地球，造成了大量生物灭绝，史称白垩纪-第三纪灭绝事件。尽管这一理论存在争议，但它为我们揭示了白垩纪末期地球经历的巨大变革。

白垩纪的亚层划分早期分为纽康姆世、高卢世和森诺世三个时期。但国际上的研究更为细化地划分了这一时代。目前科学文献一般将白垩纪分为晚、早两世，共计十二期。从最晚的“马斯特里赫特期”到最早的“贝里亚期”，每一期的划分都以欧洲的地层为标准，并且每一期都有特定的生物和地质特征。

白垩纪是一个丰富多彩的时代，既有庞大的恐龙在陆地横行霸道，又有各种海生生物在海洋中繁衍生息。这是一个充满变革和挑战的时代，全球的气候和生态都发生了巨大的变化。它也是我们了解地球历史和生物演化的重要窗口之一。