最大火星探索任务：钻2米土壤寻找生命

据外媒报道，欧洲航天局正雄心勃勃地推进一项火星探索计划。在2016年和2018年的重要火星任务中，欧洲航天局将携手俄罗斯航天局，共同探索这颗红色星球的奥秘。火星探索计划的核心在于发射轨道探测器和火星车，以寻找火星上的生命。这一重大任务已经引起全球关注。

在即将到来的2016年，欧洲航天局将进行两项关键任务。他们将发射火星微量气体探测器，全面扫描火星，寻找甲烷气体源，并绘制详细的微量气体分布图。科学家们普遍认为，如果火星上存在生命，那么就会产生甲烷，因此火星大气中的甲烷分布可能是追踪这些生命活动的关键线索。他们还将发射控制再入、下降和着陆演示模块，验证复杂的火星登陆技术，为火星车的成功登陆铺平道路。欧洲航天局的科学家已经确定发射时间将在2016年1月份。

而在备受瞩目的火星车方面，欧洲航天局将在2018年发射一辆ExoMars探测器火星车，其体积重量与美国宇航局的机遇号相当。这辆火星车的最大亮点是能够对火星表层土壤进行深度钻探，深度可达2米。科学家们认为，这个深度足以使火星生命得到安全保存，并且其环境条件下的温度、干燥程度和辐射环境都有利于火星生命的存在。欧洲航天局已经与泰雷兹·阿莱尼亚宇航公司签订了巨额合同，为该任务提供资金支持。

此前，欧洲航天局曾希望与美国宇航局合作完成这项火星探索任务，但由于美国宇航局预算削减，无法继续合作。欧洲航天局转而寻求与俄罗斯的合作，共同推进这项激动人心的火星探索计划。