糖最早出现于哪个时期？古代糖的历史

从古至今，中国的糖品经历了丰富多彩的演变过程。早在西周时期，中国便出现了最初的糖——饴糖。饴糖是以米和麦芽为原料，经过熬煮而成的粘稠状糖果，它有一个俗称叫麦芽糖。饴糖加上糯米粉，能够熬制成风味独特的餳糖。在宋代的《寒食》诗中，就提到了卖麦芽糖的情景。

随着甘蔗的种植和蔗糖提炼方法的传入，中国的糖品逐渐发展。早在东周时期，甘蔗的种植和初步加工已有记载。那时的蔗糖十分粗糙，尚未有现今丰富的种类。季羡林先生在《糖史》中提到，当时的本土制糖技术主要是熬煮浓缩甘蔗汁，制成硬如石头的褐棕色粗糖。

白沙糖，古称石蜜，是另一种重要的蔗糖品种。它是通过熬煮甘蔗汁并加入牛乳制成，是从西域进贡而来的。到了某个时期，甘蔗的加工提取已经趋近完善，这种蔗糖是粘稠的液体状。随着技术的不断进步，出现了砂糖的雏形，即在熬煮过程中形成的带有“沙”一样口感的小颗粒。

唐宋年间，制糖作坊大规模出现，红、白糖也相继问世。红糖的起源可以追溯到魏晋到之间的某个时代。在《千金要方》、《食疗本草》等药典中，都有关于红糖用法的记载。最初，红糖是被作为药品使用的。

蔗糖最初是从古印度传入中国的，有趣的是，梵文中的“白糖”一词（cini）本意却是“中国的”。这是因为后来中国制糖术实现了巨大飞跃，中国人创造了用黄泥浆对糖浆进行脱色的方法，制造出了白砂糖与冰糖。这一技术的创新使得中国的制糖技术领先全球。

古印度的制糖术曾是全球最领先的，梵文中的“糖”一词（sarkara）后来演变为我们熟悉的英文“sugar”。虽然sarkara的制法是由印度传入中国，但中国发展出的冰糖制造技术后来反传回印度，影响了cini这个词的演变。而cini又通过梵文传给了印欧语系的其他语言，最终衍生出英文中的“candy”。

每当回想起童年时光，我们总会想起那甜蜜的糖果。这份甜蜜不仅仅是一种味觉上的享受，更是承载着千年的历史和文化的厚重感。每一颗糖果都在舌尖上绽放出独特的滋味，让人回味无穷。