欧空局宣布红外太空望远镜“寿终正寝”

欧洲空间局（ESA）的“赫歇尔”太空望远镜结束了其宇宙观测使命。自1999年升空以来，它一直在探索宇宙的奥秘，长达四年的恒星和星系形成观测中，它不断揭示了宇宙的新秘密。

欧洲空间局局长Jean-Jacques Dordain在巴黎航空展上平静地告诉记者：“‘赫歇尔’太空望远镜的关闭是既定计划的一部分，我们对此早已有所准备，无需感到惊讶。”

“赫歇尔”的任务需要液氦的支持，这种冷却剂使设备能够冷却到接近绝对零度的温度（-273.15摄氏度），从而使其在红外波段的观测更为出色。随着液氦的消耗殆尽，“赫歇尔”也无法继续其使命。实际上，虽然早在4月29日就宣布了其使命的结束，但它仍然坚持工作了一个多月。

“赫歇尔”强大的红外观测能力令人瞩目，它甚至能够透视宇宙星云和尘埃，揭示其背后的神秘天体。

在启动阶段，“赫歇尔”携带了2300升液氦冷却剂，随着时间的流逝，这些液氦逐渐蒸发。最初预计其寿命为3.5年。

“赫歇尔”望远镜运行主管Micha Schmidt表示：“在最后的日子里，我们对这架精密仪器进行了硬件和软件的全面测试。这些宝贵的经验对于我们未来航天器的研发具有极大的参考价值。”

作为有史以来最强大的太空红外望远镜，“赫歇尔”共进行了35000次科学观测，积累了超过25000个小时的观测数据。这架价值14亿美元的望远镜，高达7.5米，宽4米，重约3.4吨。它的命名源于着名的天文学家William Herschel，正是他在1781年发现了天王星，为宇宙的探究之路书写了新的篇章。