明清人口的暴增，背后和一个秀才有关

番薯的别名繁多，如甘薯、山芋、地瓜、红薯和红苕等，这反映了它在人们日常生活中的重要地位。番薯之所以得名，源于其原本是南美洲的作物，后来被西班牙人引入亚洲。

在中国，番薯的引入和推广离不开一位重要人物——陈振龙。陈振龙是一位有着忧国忧民责任感和使命感的商人。他因为考不上举人，选择了经商，而因其具备出海的地理优势，陈振龙选择了到东南亚寻找商机。

一次偶然的机会，陈振龙发现了西班牙人在吕宋（今菲律宾）种植的番薯。这种作物不仅耐旱易活，产量高，味道也好。他意识到，如果能将番薯带回国内，将极大缓解国内的饥荒问题。

将番薯带回中国并非易事。清代陈世元（陈振龙的同族后辈）所著的《金薯传习录》中记载，当时的西班牙人珍其种，不与中国人分享。陈振龙试图三次带回番薯，过程中遭遇了种种困难。

第一次，陈振龙试图把番薯藏在箱子里，但被西班牙人严格盘查出来。第二次，他把番薯藤栽种在花盆里，但依然被专业人士认出来。这两次失败让他面临严重的后果，甚至被怀疑是间谍。

经过两次失败后，陈振龙想出了一种独特的方法：他在船只的缆绳上涂抹泥土，把番薯幼苗种植在上面，再覆盖一层薄薄的泥土，然后把这部分缆绳吊在船舷下面。这样，他终于成功地将部分番薯幼苗带回福建并成功种植。

陈振龙的历史地位十分重要。他引进番薯的时间是在万历二十一年，即公元1593年。这一年，虽然明朝将领李如松在朝鲜大战日本大名的事迹被载入史册，但在某些人眼中，陈振龙引进番薯的重要性并不逊色于这场战争。甚至有人评价说，“番薯入境，为明清时期人口暴增打下坚实基础。陈振龙的历史地位至少也是朱英国那个级别。”我同意这一观点，郭沫若先生也曾说过，陈振龙的功勋可比神农。

陈振龙引进的番薯，不仅解决了当时国内的饥荒问题，而且其耐旱易活、产量高的特点，也使得它在农业领域占据了重要地位。今天，我们每当我们享用美味的番薯时，都应该铭记陈振龙的贡献。