古人死后压舌是为了什么？

在电影《末代皇帝》里有一个片段深深吸引了观众的注意：当主角辞世后，宫人将其口中放入一颗宝贵的夜珠作为压舌之物。这也引发了许多观众的好奇和疑问，究竟压舌是何物？其背后有何象征意义？莫非真的如传言所言，它能防止尸变吗？让我们一起揭开这神秘习俗的面纱。

压舌，顾名思义，指的是在人死后将某些物品放入死者口中的习俗。这种习俗源远流长，其中的物品选择则因死者的身份地位而异。想象一下，那些古代皇宫中的皇帝，他们口中的压舌之物往往是玉蝉，而普通百姓则可能选择铜钱或药材等物品。关于压舌的起源和意义，流传着多种民间说法。

一种普遍的观点是，压舌能够确保死者不会成为饿死鬼。在黄泉路上漫长的等待和未来的投胎之路上，压舌中的物品如同食物一般，为死者提供能量和安慰。压舌也被称为“饭含”，意味着为死者提供食物。还有一种观点认为，压舌能够防止死者在地府里因言语不当而招来祸端。在历史上，《周礼·天宫·天府》中就有记载：“大丧共(供)含玉。”也就是说，对于身份尊贵如皇帝级别的人物，压舌通常使用玉器。武则天作为一位女皇，却选择木头进行压舌。这可能是因为她生前权势显赫、杀戮无数，担心在地府受到审判。在古人观念中，只有死刑犯死后才会使用木头压舌，以约束其言行。这也从侧面反映出，虽然武则天在位时威震四海，但在她老年时也有内心的忧虑和不安。

除了这些传统的解释外，现代专家则给出了科学的解读。他们认为压舌的主要作用是为了防止面部塌陷。人死后身体会逐渐缩小、体重减轻，导致皮肤塌陷失去弹性。而压舌则能有效地支撑起死者的面部，使其遗容更加美观。这种解释更像是一种科学的依据，为古老的习俗提供了一个更加合理的解释。所以请我们明白一点，影视剧中那些夸张的描绘并非现实真相。在真实的丧礼习俗中，取出压舌之物并不会导致尸体发生奇异变化。丧礼作为后代尽孝的一种方式，更多的是一种情感的寄托和哀悼的表达。我们应以尊重和敬畏之心来对待这一传统习俗。