美国科学家要让3万年前的尼安德特人“说话”

在不久前的一次展览中，法国博物馆展出的尼安德特人模型引起了广泛关注。英国科学杂志《新科学家》刊登最新文章称，经过长时间的研究和探索，尼安德特人的声音终于得以重现。借助现代技术，研究者们成功模仿了原始人的发声方式，并通过计算机测算出他们可能发出的所有音节。这一突破让人们得以窥探尼安德特人的语言世界以及他们独特的声音。

罗伯特·麦肯锡，来自美国博卡拉顿佛罗里达大西洋大学的研究人员，基于在法国发现的尼安德特人化石得出了这一重要结论。通过计算机合成器录制的一段音频片段展示了尼安德特人如何发出元音字母“e”的音。研究人员对比了这种声音与现代人类发出的相同声音，从而得以收集更多关于尼安德特人声音的信息。尽管取得了一定进展，专家们仍对尼安德特人是否具备生物学上发声的必要条件心存疑问。例如，他们是否拥有发达的神经系统和灵活的舌部肌肉及嘴唇，这决定了尼安德特人的语言交流能力是否仅限于简单的咕哝声。

罗伯特认为，尼安德特人的发声系统可能无法发出基本元音，这限制了他们的口语交流能力。他推测，“尼安德特人的咕哝方式可能各不相同，他们或许根本无法发出一些构成口语的基本元音音节。”在《当代生物学》杂志上发表的另一篇文章中，揭示了尼安德特人是唯一保留语言基因的人种。这一发现表明，尼安德特人在某种程度上已经具备了一些获得语言能力的先决条件。作为与现代人类关系最近的祖先之一，尼安德特人的生活范围主要覆盖了欧洲、中亚以及中东的部分地区，但在大约三万年前神秘消失。关于他们的命运，科学界存在多种观点，其中包括被智人消灭以及和智人杂交产生新一代人种等假说。这也暗示了现代人体内的基因组可能含有尼安德特人的DNA。这一发现不仅让我们对尼安德特人的语言和文化产生了更多好奇，也为我们揭示了人类起源和演化的奥秘。