古代货币元宝是从什么时候开始流行的？

元宝的起源与发展可谓是一段富有传奇色彩的历史。在玄宗年间，官方发行的钱币为“开元通宝”，老百姓在诵读时，以顺时针方式读出“开通元宝”，这一误读竟成了后世铜币以“元宝”命名的开端。

在历史的进程中，无论是叛军登基还是各个朝代，都有带有“元宝”字样的钱币出现。史思明在洛阳铸的“得一元宝”和“顺天元宝”，人们对“元宝”的俗称得到了认可，从此开启了以元宝为名的钱币历史。到了唐朝，虽然金银锭已存在，但形状为仰面似船、伏面似案的船形，被称为银锭，并非我们现在所见的元宝形态。

到了元朝，元宝的形态和概念发生了重大变化。元朝以“元”为国号，元宝这个词最符合其国家特色。至元三年，以平淮库的白银熔铸成锭，重量达五十两的，称之为“元宝”。黄金做的称为金元宝，这也是元宝的政治含义和金银货币约定俗成的通称。而银元宝，更是由于其制作工艺精湛，深受人们喜爱。

至元十三年，元军灭后，扬州的销钱官制成重五十两的银锭特别名为“扬州元宝”，呈献给朝廷。当时的元宝形状呈马鞍状，两端圆弧，中间束腰。当时律令规定，各省转交至中央的税款必须以五十两银元宝为一单位，这也体现了元宝在当时的贵重之处。

可以说，元宝的发展史是一部生动的货币史，也是一部百姓与官方共同创造货币名称的历史。从最初的误读，到后来的官方认可，再到元朝时的定型与普及，元宝的演变过程充满了传奇色彩。它不仅是货币的象征，更是历史的见证。每一次的变革，都反映了当时社会的变迁与人们的智慧。我们今日所见的元宝，虽已不再是历史上的模样，但其背后的故事依然令人着迷。