月球形成源自猛烈碰撞 与地球＂指纹＂相似

月球的起源一直是一个引人瞩目的谜团，尽管存在多种假说，但缺乏确凿的证据。最近科学家们终于获得了一些关于月球形成的关键证据。

这些证据显示，地球和月球在形成初期的大撞击后，聚集了额外的物质。值得注意的是，地球积聚的岩屑和尘埃更多。参考消息网报道，在太阳系形成的头1.5亿年里，一个类似火星的巨大天体撞击地球，引发大量岩石和岩屑飞入太空。这些物质最终凝结在一起，形成了我们的月球。

尽管这一推测在解释月球的物理特性时显得合理，但在比较地球和月球的同位素组成时却遇到了问题。简单说，地球和月球太相似了。人们一直认为月球应携带一个被称为“忒伊亚”的外来天体的同位素特征。理论上，“忒伊亚”来自太阳系其他地方，应该拥有与早期地球截然不同的同位素指纹。

最近，一个来自美国马里兰大学的科学家团队为解开这个谜团取得了重要进展。他们研究了月球和地球中都存在的一种钨的同位素，发现“忒伊亚”对早期地球的撞击非常猛烈，产生的岩屑团在形成月球之前已经充分混合。这项研究报告发表在《自然》周刊网络版上。

马里兰大学地质学教授理查德·沃克表示，地球和月球出人意料的相似性表明它们是由太阳系早期聚集的相同物质构成的。尽管人们预计创造月球的如火星大小的天体会与地球截然不同，但地球和月球不应如此相似。

为了解释月球和地球的相似指纹，出现了几种不同的理论。沃克和他的团队通过研究太阳系早期的另一个现象来寻找答案。他们发现撞击后地球和月球聚集了额外物质，地球积聚的岩屑和尘埃更多。这些新物质中含有大量钨，但其中一种名为钨-182的同位素较少。比较月球和地球的岩石后，他们发现月球上的钨-182含量略高。

这一微妙的差异对于解释月球和地球的同位素组成至关重要。沃克说：“地球和月球钨同位素组成的这种细微但重要的差异，与它们在撞击后所积累物质的数量差异完美对应。这意味着月球形成时，其同位素组成与地球地幔完全相同。”这一发现支持了撞击产生的大量物质在月球凝结冷却前已经充分混合的说法，解释了月球与地球同位素指纹大体相似、但钨-182略有差异的现象。