味精是哪国人发明的，创造人是谁

味精，每天都与我们相伴，这种普通至极的调味品常常让我们习以为常，甚至淡忘了它的存在意义。但你知道吗？味精是以粮食为原料，经过发酵提纯的谷氨酸钠结晶。自1965年以来，我国已全面采用糖质或淀粉原料生产谷氨酸，通过一系列复杂的工序，如等电点结晶沉淀、离子交换或锌盐法精制等，最终制成我们熟悉的味精。

谈到味精的发现，还要从一个偶然的故事说起。那是在差不多一百年前，日本东京大学有位化学教师叫池田菊苗。一天，他回家时晚了，妻子给他热了剩菜。当他品尝这简单的汤时，忽然觉得异常鲜美。池田教授好奇心起，认定这汤里定有奥秘。于是他将海带拿到实验室进行深入研究，终于发现了海带中的谷氨酸钠物质，这就是味精的原型。

说起这个故事，还要回溯到1908年的一个午后。池田菊苗教授在品尝妻子做的海带黄瓜片汤时，意外发现今天的汤味道特别鲜美。职业的敏感使他立刻意识到，海带中定有奥妙。于是，他立刻放下筷子，转身回到实验室，深入研究海带。经过半年的努力，池田教授成功地从海带中提取出谷氨酸钠这种化学物质。他发现只需在汤里加入极少量的谷氨酸钠，就能让汤变得鲜美无比。

池田教授的研究成果发表后，他便转向了其他工作。当时，一位名叫铃木三朗助的日本商人正与合作伙伴研究从海带中提取碘的方法。受池田教授的启发，他们也开始关注谷氨酸钠的提取和应用。可以说，味精的发现和应用，不仅改变了我们的味蕾体验，更开启了一种全新的食品调味时代。当池田教授的研究成果展现在眼前，铃木立刻眼前一亮，原本的提取碘计划已然过时。他们决定转向新的领域，用海带来提取谷氨酸钠。这一创新思维的火花迅速点燃了他们的合作之火。不久后，一种名为“味之素”的商品在东京浅草的一家店铺中隆重登场。广告标语引人注目——“家有味之素，白水变鸡汁”。购买的人群几乎挤破了店铺的大门，其受欢迎程度可见一斑。

这种日本人的“味之素”很快传入了中国，引起了化学工程师吴蕴初的极大兴趣。他深入研究后发现，这神秘的白色粉末正是谷氨酸钠。经过一年多的刻苦钻研，吴蕴初独立发明了一种生产谷氨酸钠的新方法。他从小麦麸皮中提取谷氨酸，采用34%的盐酸加压水解面筋，经过活性炭脱色、真空浓缩等工序，获得了白色结晶的谷氨酸。再与氢氧化钠反应，经过浓缩、烘干，最终制得谷氨酸钠，也就是我们所熟知的“味精”。

吴蕴初将他制得的味精命名为“味之素”，他是世界上最早采用水解法生产味精的人。1923年，他在上海创立了天厨味精厂，推出了中国的“味之素”——“佛手牌”味精。不久后，佛手牌味精不仅在中国市场畅销，还成功打入了美国市场。吴蕴初因此被誉为“味精大王”。

采用水解法生产味精并不经济。该方法耗粮量大，每生产1吨味精需要至少40吨小麦。而且，在提取谷氨酸钠时会产生难闻气体，使用的盐酸会腐蚀机器设备，还会产生有害污水。日本的味精公司仍在不断寻求更好的生产方法，以生产出更优质的产品。在这个不断进化的领域中，创新和可持续性成为了关键。日本协和发酵公司引领谷氨酸生产革新

在科研领域，日本的协和发酵公司始终走在行业前列。当协和公司的一批科学家着手研究时，他们发现利用糖和尿素在微生物的魔法下也能生产出谷氨酸。由于不同的细菌在繁殖后会产生不同的产物，选择合适的菌种成为生产谷氨酸的关键。这些菌种就像小小的工艺师，负责将原料转化为谷氨酸。

1956年，协和公司宣布找到了这位神奇的“小工艺师”——短杆菌。由此，谷氨酸钠的发酵生产方法正式诞生。协和的科学家们精心调配了糖、水和尿素的培养液，用高温蒸汽杀灭所有杂菌，然后在最佳环境下接种短杆菌，让它们繁衍生息。这些“小工艺师”的巧妙之处在于，它们能将大部分的糖和尿素转化为谷氨酸，再进一步转化为钠盐。

协和公司的新方法生产出的味精不仅操作简单，成本也大幅下降，而且味精的纯度更高，鲜味更足。这项发明的光芒并未持续太久。

在1964年底，日本的一项新发明——“强力味精”横空出世，其鲜度竟达到了协和味精的160倍！这一奇迹的源头要追溯到本世纪初。当时，日本科学家大介博士对蘑菇的鲜美之谜产生了浓厚兴趣。他与池田教授一同研究蘑菇的成分，最终发现蘑菇的鲜美源于一种叫乌苷酸钠的物质。但由于当时的技术限制，无法将其成功制造出来。大介的研究暂时陷入了僵局。

直到20世纪60年代，随着生物化学的飞速发展，新一代的日本科学家重新想起了大介的发现。生物催化技术的成熟为这一领域的研究提供了无限可能。终于，在1964年，以乌苷酸钠为主要成分的强力味精成功问世。有趣的是，乌苷酸钠本身的鲜味并不突出，但当它与食品中的谷氨酸钠结合时，会发生协同作用，立刻提升食品的鲜度。强力味精实际上是将少量乌苷酸钠与普通味精巧妙结合而成的。在强力味精尚未诞生的时代，厨艺精湛的厨师们已经巧妙地运用化学原理，为菜肴增添鲜味。在烧鸡或烧肉时，他们往往会巧妙地添加些许味精。原来肉类本身就含有乌苷酸钠，与味精相结合后，能产生协同作用，让菜肴的鲜味更上一层楼。

人们对美味的追求永无止境。当历史步入充满未知与神秘的八十年代末，一场创新的浪潮又带来了全新的味觉盛宴——“超鲜味精”。它的独特之处在于主要成分——神奇的2—甲基呋喃苷酸，它的鲜味远超传统味精，甚至达到了惊人的六百倍之多！这一切令人惊叹不已，仿佛在揭示着无穷无尽的奥秘和无限可能的未来。

铃木的到访开启了新的篇章，他与池田家的学者和商人携手合作。池田透露了一个令人振奋的想法：从海带中提取谷氨酸钠作为商品销售并不现实，因为每十公斤海带只能提取出微不足道的谷氨酸钠。大豆和小麦蛋白质中却含有这种物质。利用这些丰富而廉价的原料，或许可以大规模生产谷氨酸钠，为美食界带来更多的可能性与惊喜。