美国发现的古人类幼儿是美洲土著的祖先

随葬品中的复杂工具来自克洛维斯文化

美洲土著从何处来?研究者通过考古发掘与基因测序推断,一名生活于1.26万年前左右的男孩可能是他们的祖宗。

2月13日出版的《科学》杂志发表了该刊供稿人、纽约大学新闻学院教师米歇尔·巴尔特(Michael Balter)有关古人类基因测序的论文,论文题目为“古人类幼儿是今天美洲土著的祖先”(Ancient Infant Was Ancestor of Today's Native Americans)。

在这篇论文中,巴尔特介绍了有关美洲土著祖先基因的研究成果。1968年,一具幼儿遗骨发现于美国蒙大拿州安齐克(Anzick)家的土地上。其遗骨主要包括头骨与少量其他骨骼,随葬品中的复杂工具来自克洛维斯文化(Clovis culture)。一般认为克洛维斯人是最早到达美洲的定居者。

研究者对这名幼儿进行了核基因组测序。巴尔特认为,他的基因与今天生活于中南美洲的土著种群有极为密切的联系,从而在古印第安人(Paleoindians)与美洲土著之间建立了直接关联。

学术界对于早期人类何时来到美洲等问题存有不同意见。早在1648年,旅行家托马斯·盖奇(Thomas Gage)已注意到北美印第安人同蒙古人种在体质上的相似之处,并得出结论,印第安人是经过白令海峡到达美洲的亚洲人。目前,比较得到认可的观点是,在早期人类的迁徙中,智人是相对较晚才到达亚洲北部和美洲的。普遍接受的考古证据表明,人类定居新大陆的时间不早于距今约1.5万年前。

不过,对于该幼儿基因组的研究引起了伦理激辩。当地部落绝大多数人都希望此幼儿的遗骨能够得到安葬