慈禧因忌听“羊”字禁止在宫中演出《苏武牧羊

在中国古代，戏子的角色定位与他们的艺术演绎紧密相连。他们被赋予了演绎皇帝等高贵角色的能力，但必须在严格遵守封建等级制度的前提下进行。这些戏子，被誉为古代戏曲演绎者的通称，他们的表演生动展现了古代戏曲艺术的魅力。

早在汉代，史书中已有百戏的记载，反映了当时丰富的艺术生活。在等级森严的封建社会，皇帝的名字被视为神圣不可侵犯，冒犯者将受到严厉的惩罚。古代戏子却可以通过艺术手段，使用象征性的动作和道具来演绎皇帝的角色。

在封建时代，服饰上的等级制度尤为突出。戏子在扮演角色时，必须遵守严格的服饰规定。《东京梦华录·民俗》记载，不仅统治阶级的服饰要按照官职品级穿戴，普通百姓的衣着也有严格的规定。戏子被压在社会的最底层，为了在表演中避免僭越，不同朝代还制定有专门的法律。例如，《宋史·舆服志》规定戏子的生活服装“不得与贵者并丽”。《金史·舆服志》则允许艺人在舞台上暂时穿着绘画性的服装，即“戏服”，但也要遵循一定的规范。

古代戏曲艺术源远流长，融合了民间歌舞、说唱和滑稽戏等多种艺术形式。在历史长河中，戏曲这个名词逐渐成为中国传统戏剧文化的通称。古代戏子在演绎皇帝角色时，必须格外谨慎，遵守诸多规矩。他们不能用真正的龙袍，而只能用黄色蟒袍代替。在舞台上，皇帝的服饰、饰品也必须与真正的皇帝有所区别。

除了服饰，古代戏子在演出时还必须注意君王的忌讳。例如，清末的慈禧太后对“羊”字极为忌讳，因为她的生肖是羊。带有“羊”字的戏名在宫里是不允许演出的。一次，名伶侯俊山在宫里演出《玉堂春》时，因唱词中的“羊”字触犯了慈禧的忌讳，原本应得的赏赐变成了棒打。

古代戏子通过丰富的艺术手段和象征性的动作、道具，演绎了皇帝等高贵角色，展现了古代戏曲艺术的魅力。但他们在表演时必须严格遵守封建等级制度和各种规矩，小心翼翼，如履薄冰。这种传统一直延续到清末，慈禧太后等封建统治者的禁忌也反映了古代社会等级森严的现状。