谷神星上首次发现表面有水蒸汽物质

小行星带，一个位于木星和火星之间的神秘地带，最近传出了令人振奋的消息。科学家在谷神星——小行星带上最大、最圆的一颗矮行星上，首次发现了水蒸汽的存在。

这一重大发现由赫歇尔空间天文台完成，国外媒体报道了这一令人瞩目的成果。谷神星虽然体积介于小行星和真正的行星如地球之间，但其表面却蕴藏着丰富的水蒸汽物质。这是科学家首次在这个寒冷的天体上捕捉到水蒸汽羽状物。这种现象在小行星带上极为罕见，进一步证实了谷神星表面的极端寒冷环境。

第一作者Michael Küppers激动地表示，这次发现为我们揭示了谷神星的新面貌。这次调查的结果也恰逢其时，因为美国宇航局的黎明号探测器正在前往谷神星的途中。在此之前的一年多时间里，黎明号已经完成了对灶神星的调查任务。按照预定的计划，黎明号将在不久的将来到达谷神星，这将为我们提供近距离观测这颗神秘天体的机会。

黎明号探测器的副首席研究员卡罗尔·雷蒙德向我们透露了接下来的计划。她表示，探测器将绘制谷神星表面的高分辨率地质图和化学成分分布图，揭示其表面现状。谷神星曾经被认为是太阳系中最大的小行星，但后来被国际天文学联合会重新分类为矮行星。尽管科学家早在1801年便发现了谷神星，但关于其表面是否存在冰物质的推测一直缺乏确凿的证据。赫歇尔望远镜的红外波段观测终于揭开了这个谜团。当谷神星靠近近日点时，冰封的表面会开始变暖，以每秒6公斤的速度释放出以水蒸汽羽状物的形式逃逸的水分子。由于谷神星上的温度极低，这些水分子无法以液态存在。随着黎明号探测器的到来，我们将进一步揭开这颗小行星带的庞然大物的神秘面纱。