元世祖忽必烈：不能不说的皇帝

提及中国，我们不得不提及的一位重要人物便是元世祖。在毛泽东的《沁园春·雪》中，他被誉为开国明君，但并非单独因其武功，而是因为他为中华民族奠定了一块辽阔的基石。

历史上，成吉思汗于1206年建立了大蒙古国，其征服的版图延伸至欧洲和波斯，然而这并未包括中国。真正的中国统一者并非成吉思汗，而是忽必烈。鲁迅曾挖苦过一种说法，即认为成吉思汗征服了俄罗斯，再征服了中国。但历史告诉我们，成吉思汗征服俄罗斯实际上早于征服中国。更准确的说法是，俄罗斯被成吉思汗征服，而非相反。

元世祖忽必烈是元朝的真正创建者，他不仅是一位卓越的军事家，更是杰出的政治家。他是成吉思汗的孙子，第四子，自小便受家族影响，崇尚武艺，同时也热爱文化。

元帝国在中国历史上是一个独特且重要的王朝。忽必烈作为中华民族历史上最开放的帝王，其功绩不容忽视。蒙古族作为一个强悍的少数民族，在公元11世纪末开始逐渐强大起来，到了公元1206年，蒙古字儿只斤部落的贵族统一了大漠南北，开始了大规模的对外扩张。

成吉思汗在攻下伏尔加河流域后，开始回师剿灭西夏。在1227年病逝军中时，他按照蒙古传统习俗分配了领地给他的四个儿子。长子术赤得到巴尔喀什湖以西至乌拉尔山脉的广大地区；次子察合台得到阿姆河以东、新疆以西的土地；三子封地主要在新疆额敏河流域；四子拖雷则继承克鲁伦河、鄂嫩河之蒙古本部。

成吉思汗死后，四子拖雷暂掌国政。随后经过一系列复杂的政治斗争和征战，最终确定了拔都在蒙古的地位。然而关于蒙古大汗位的继承一直存在纷争和冲突。最终拔都定议选出蒙哥为大汗后，才结束了长期的纷争和冲突。而这一切的纷争背后隐藏着的是成吉思汗子孙对于权力的争夺和对于蒙古未来的期许。在这一系列的政治斗争中，忽必烈虽然还未成为主角，但他的崛起和影响力已经悄然显现。他的威望和影响力为他日后的统一大业奠定了基础。在历史的长河中，他将以一个伟大君主的形象永载史册。蒙哥登上大汗的宝座后，镇压了那些反对他当选的窝阔台系诸王，将他们流放到远方，并处死其下的贵族七十余人。对于贵由，更是以巫蠹罪将其制裁。这场权力的稳固之后，蒙哥着手改革，限制了蒙古诸王贵族对民间的随意征敛，进一步巩固了自己的权力。他派遣大军四处侵略，展现其雄心壮志。

随着蒙哥的长兄身份，忽必烈以皇弟之尊，被任命为总理漠南汉地军国事务。他驻扎爪忽都之地，南征北战的经验让他深受中原儒生的影响。青年时期，忽必烈便与中原儒生结交，虚心向他们请教治国平天下之道。他对儒学的推崇达到了新的高度，任用儒生刘秉忠等人协助治理国家，整饬邢州吏治，用汉法来治理中原。这样的举措赢得了部分汉人地主的支持，他在河南的军政整顿也收到了积极的效果。

公元1252年，为了征服偏安江南的南宋政权，蒙哥派其弟忽必烈率兵先行征服云南。忽必烈率领大将儿良台合、树合也只烈等从宁夏出发，历经甘肃、四川，分兵三路进入云南。其中，忽必烈率领的中路大军来到江边，面对汹涌湍急的江水，他们采用了一种特殊的交通工具——“革囊”，成功渡过了江。这种类似于羊皮筏子的“革囊”，就像今天的橡皮船一样，被用来载人运物、穿越急流险滩。忽必烈就是乘坐这种交通工具渡过了江进入云南的。这一壮举被后人广为传颂。

在元军的征伐下，大理国的抵抗逐渐瓦解。大理国士段兴智曾在昆明企图募兵抵抗，但元军攻下大理后，驱兵直追。大理国的布缕高泰祥在姚州战死，段兴智被俘。这场战役标志着历时三百多年的大理国的灭亡。对于这场战争，顾祖禹在《读史方舆纪要》中赞叹道：“吾观从古用兵，出没恍惚，不可观睨者，无如蒙古忽必烈灭大理也。”他从临洮出发，穿越山谷二千余里，成功渡过江，最终灭掉大理国，展现其卓越的军事才能和决心。