古代被判腰斩的犯人为什么都要贿赂刽子手？

腰斩，一种古老而残酷的刑罚，它包含着两种截然不同的形式。一种是在犯人已死后，对其尸体进行的残忍腰斩。以李斯为例，他在承受了五刑的折磨后，已被宣判死亡，随后才遭受腰斩。这五刑，包括黥（在脸上刺字）、劓（割掉鼻子）、斩左右趾、枭首（砍头示众）以及菹其骨肉（捣乱尸体）。这里的腰斩，更像是对其尸体的进一步侮辱和折磨。

腰斩的另一种形式更为残酷——在犯人还活着的时候进行。据说，福建督学俞鸿图便遭受了这样的刑罚。他因小妾泄露试题而背上了罪名。行刑当日，他没有向刽子手行贿，结果腰斩后痛不欲生，他在地上用血写下了七个“惨”字才最终咽气。这一事件被雍正皇帝听闻后，认为腰斩过于残忍，遂废除了这项刑法。从俞鸿图的经历中，我们可以窥见刽子手在行刑过程中的重要作用。

对于受腰斩之刑的犯人来说，他们被宣判死亡后所经受的痛苦和折磨，其实并不仅仅来自刀刃的冰冷，更来自于生与死的边缘挣扎。他们清楚，一旦遭受腰斩，生命将逐渐流逝。在这个过程中，他们必须贿赂刽子手，以求在行刑过程中尽可能减少痛苦。熟练手法的刽子手能让他们更快地结束生命，而新手则可能让他们长时间地承受痛苦和折磨。贿赂刽子手甚至还能影响刀刃的高低——向上一点，或许能让他们更快死去；向下一些，或许能让他们多活一会儿。但这并不只是贿赂刽子手就能解决的问题，他们还需要上下打点，以求得到监管者的默许和纵容。

那么，面对生与死的抉择，古代被判腰斩的死刑犯们为何还要笑着贿赂刽子手呢？或许是因为他们明白，面对残酷的腰斩之刑，唯一能做的就是尽量减轻自己的痛苦。他们知道无法逃避死亡的命运，但或许可以通过贿赂刽子手，让自己在生命的最后一刻少受一些折磨。他们的笑容背后，是深深的绝望和无奈，是对生命的珍视和对死亡的恐惧。