中国古代对外贸易使用的是哪种货币？

中国古代的贸易货币演变史：从铜钱到银元的跨跃

走进历史的长廊，回溯古代中国的贸易货币演变史，是一场穿越时空的之旅。让我们一同揭开这段丰富的货币历史，探寻古代中国对外贸易中使用的货币种类及其变迁。

早期的中国对外贸易，主要以物易物的方式进行交易。但随着历史的推进，到了唐宋元时期，情况发生了变化。在东亚文化圈，人们开始使用铜钱作为贸易的主要货币。而在中华文化圈之外，人们则更倾向于使用银两。尽管曾屡次禁止铜钱外流，但这并不能完全阻止铜钱的流通。甚至，一些外国如日本、越南等，也仿效中国制作了自己的铜钱，并用这些铜钱购买中国商品。这些外国铜钱的流入，一度让中国出现了铜储备的增加。

铁钱和像“交子”、“会子”这样的，在国际贸易中却并不通用。铁钱的流通价值依赖于官方的行政命令，一旦出境，其价值便无效。而，由于其流通期限的限制，过期后就如同废纸一般。

到了明清时期，除了沿袭宋元的旧制，最大的变化就是外国机制银元的介入，也就是“番银”。早期主要是西班牙铸造的“佛头洋”，后来又有墨西哥铸造的“鹰洋”。因为银元有固定面值，且各国通用，无论磨损与否都不影响其价值。这使得银元逐渐后来居上，成为中外贸易的主要交易货币。

除了这些实物货币，古代的物物贸易主要体现在官方与官方之间的大宗贸易上。这种贸易带有强烈的政治色彩或战略物资交换的目的，很难在民间贸易中普及。事实上，中外民间贸易中物物贸易的比例是逐渐下降的。

除了货币的种类和形式，古代中国还经历了通胀的挑战。除了贵金属外，无论是铜钱还是，都可能发生通胀。从唐宋开始，铜钱的价值逐渐与重量脱钩，由赋予标价。但这样一来，经常会借此机会发行溢价钱，导致购买力锐减，恶性通胀也随之而来。如果发行者不加节制，通胀效果会更严重。例如，晚清的交子和会因超过限额增发而变得宛如废纸。

古代中国的货币历史是一部充满变迁和挑战的历史。从铜钱到银元的跨跃，反映了中国贸易的发展和全球化进程的推进。尽管面临通胀等挑战，但古代的货币制度仍然为中国经济的繁荣和发展奠定了基础。