2.48亿年前动物群中 初次创造“鸭嘴兽”

远古的海洋探索：介绍鸭嘴兽的起源

在遥远的湖北南漳与远安之间，一段尘封的历史正在被逐渐揭开。据天然资材部中国地质考察局报道，科学家们在此地发现的动物群化石中，首次找到了与现代鸭嘴兽具有相似捕食方式的古生物化石。这一发现刊登在《自然》杂志的子刊上，引起了全球科学家的广泛关注。

这个化石是早三叠世的卡洛董氏扇桨龙的化石，距今已有大约2.48亿年。它的头部构造与我们今天所见的鸭嘴兽极为相似，这是首次在爬行动物中发现鸭嘴兽式的捕食方式。这不仅将盲感触捕食方式的出现时间提前到了早三叠世，也为生物与环境的协同演化提供了典型的例证。

追溯至二叠纪末期，地球经历了生命史上最大的一次物种灭绝事件，约90%的物种遭受毁灭性打击。保守观点认为，直到中三叠世（约2.42亿年前），海洋生态体系才完全恢复。南漳-远安动物群化石的发现地，正是这一全球最早的海生爬行动物群落的所在地之一。这些化石是早三叠世生态复苏的见证者，也是人类了解史前爬行动物在海洋中繁衍生息的重要标本。

新发现的卡洛董氏扇桨龙的化石，为我们揭示了鸭嘴兽的起源及其独特的捕食方式。这种海洋爬行动物身长约70厘米，身体相对较长，头部很小，视觉功能较差。它们依赖一种类似于电磁波的感知方式，在阴暗的深海中寻找食物。古生物学家们认为，这种海洋爬行动物的体型和骨骼特征显示，它们并不擅长游泳，生存能力相对较弱，可能无法在现代环境中生存。它们的存在可能依赖于特定的生态环境，如食物充足、天敌较少、竞争有限的空间。

莫塔尼教授指出：“卡洛董氏划桨龙的化石为我们对二叠纪末大灭绝后地球表面生物重新定居的新见解提供了证据。在三叠纪早期，似乎出现了海洋捕食者多样化的第一波浪潮。”这一发现不仅为我们揭示了鸭嘴兽的起源，也为古生物学研究提供了新的视角和思路。这一古老的海洋探索之旅，让我们更加敬畏自然的神奇和生命的顽强。