揭秘北美发现世界上最古老的灵长类动物（图）

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灵长类动物，在生物学中属哺乳纲的灵长目，种类包括狐猴、丛猴、眼镜猴、猿等，还有发展出的人类。

最新考古研究显示，北美洲发现最古老的灵长类物种，这些喜欢跳跃、长着皮毛的微型猴子身体只有老鼠那么小，它们要比早期人类更早地穿越白令大陆桥。

重28克、只有老鼠大小，生活在5580万年前

科学家日前宣称，这项发现证实了之前在美国密西西比州Meridian地区发现的三具远古灵长类动物骨骼的真实身份。这些骨骼化石的历史可追溯至5580万年前。

如果这些骨骼化石的年代推测精确，这项最新发现将显示早期灵长类动物穿越连接现今俄罗斯西伯利亚和美国阿拉斯拉州的大陆桥的年代要早于智人，智人是于1.2-1.4万年穿越该大陆桥的。在古新世-始新世最热事件（PETM，Paleocene-Eocene Thermal Maximum）时期，全球气温像现今一样出现上升趋势，这些体形微小的灵长类动物从亚洲向北美洲进行迁徙。

美国密歇根州大学古生物学博物馆的菲利普?金格里奇说，“对于古生物研究而言这种远古灵长类动物是较为陌生的，这种生活在密西西比州的微型物种引起了研究人员的关注。”未参与此项考古发现的研究员安?阿伯尔指出，这处考古遗址可能非常重要，这种重要性某种程度上依赖于研究人员是否真的准确测定这些远古物种的真实年龄。

目前，科学家将这种远古灵长类物种命名为“Teilhardina magnoliana”，它的重量仅为1盎司(28克)，时常在树梢之间跳跃捕捉昆虫和摘食水果。匹兹堡卡内基国家历史博物馆的K?克里斯多弗?比尔德称它们是“会耍杂技”的小动物。