揭秘“图迈”化石揭示最古老人类出现于700万年

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法国普瓦捷大学研究人员米歇尔·布吕内2001年在非洲乍得沙漠地区发现一块完整的原始人头盖骨、颌骨碎片和一些零散的牙齿。研究人员将这块头盖骨取名为“图迈”，意为“生命的希望”。他们还将“图迈”代表的原始人命名为撒海尔人。

法国考古研究人员说，迄今最古老人类化石“图迈”的年龄已经确定，为680万年到720万年之间。

这一化石是法国人米歇尔·布吕内2001年在乍得的沙漠中发现的。它包括一个几近完整的头盖骨，还有一些零散的下颚骨和牙齿。自它被发现后，学术界就展开了有关它是否属于人类最早祖先的争论。

有人认为“图迈”的头盖骨过于扁平，其脑容量达不到作为原始人类的标准，而且它的小尺寸说明这个生物最多只有120厘米高，相当于一个直立起来的黑猩猩的高度。

但支持者们运用电脑三维技术分析了“图迈”的头骨结构。结果表明，它与大猩猩和黑猩猩的头骨有着明显的区别。并且分析也显示“图迈”能够直立行走，而这一点是其他灵长类动物很难做到的。

“图迈”化石是在被称为人类摇篮的东非大裂谷以西约2500公里的地方被发现的。如果“图迈”确实属于早期人类，这就意味着与此前人们所认定的不同早期人类出现的范围远远超出了东非，出现时间也要早得多。