在中国古代为何会诞生贵族？是如何发展消亡的

贵族的起源与兴盛：从东汉到魏晋的门阀崛起

贵族，这一因权力与财产而凌驾于其他阶级之上的阶层，在历史长河中扮演了独特的角色。今天，我们将一同探寻这一阶层的神秘面纱，揭开其在五姓七望等门阀中的影响力背后的故事。

一、贵族的萌芽

回溯历史，西汉末年，天下大乱，最终一个“穷小子”成功拨乱反正，延续了大汉的皇统。这位刘秀，虽为皇室宗亲，但到他这一代已几乎一无所有。他的父亲只是一个小小的官职，没有任何爵位。在父亲去世后，刘秀成为孤儿，被叔父收养。

那么，一无所有的刘秀是如何获得统一天下的力量呢？答案就在于世家大族的支持。刘秀起兵之初，就得到了世家大族，如南阳豪门大族的支持。双方通过联姻结盟，刘秀获得了阴氏大量的经济援助与人才援助，而阴氏也通过刘秀登上了政治舞台，从商业豪门转向了政治门阀。

刘秀通过政治联姻，娶了真定王刘杨的外甥女郭圣通，势力得到了进一步的壮大。光武帝刘秀登基后，为了回馈这些世家大族，给予他们封侯的荣誉。世家子弟多在朝廷任职，逐渐形成了门阀。杨联陞先生在《两汉的豪族》中直接指出：光武帝的建国，是地主政权即豪族政权的确立。

二、贵族的发展

东汉的官员任命制度有三种：察举、征辟、任子。这三种方式导致了属官与上官之间明显的政治依附，形成了我们常说的“门生故吏”，加剧了政治资源的集聚效应。拥有政治资源的门阀得到了快速发展。到了东汉末年，四世三公的汝南、弘农等家族就是典型代表。

三、贵族的茁壮成长

门阀在魏晋时期得到了飞速发展，这得益于两个主要原因。首先是提出的“九品中正制”。在这一制度下，门阀子弟以及依附在门阀的寒门子弟更容易获得较高品级，普通寒门想要晋升难上加难。第二个原因是魏晋南北朝时期君弱臣强的普遍现象。例如东晋时期的王氏和谢安两大门阀，共同影响了天下局势。

四、贵族的阵痛

进入隋唐时期，社会政治生态发生了显著变化。隋唐废黜了“九品中正制”的选官制度，社会主流恢复为依靠父辈的余荫出仕。在一定程度上，这加深了门阀底蕴。如果门阀中几代无人做官，那么它将很快凋零。如东晋时期显赫一时的王谢等家族，在隋唐时期因长时间不出仕而逐渐泯灭众人。隋唐时期皇权崛起，门阀世家不再拥有绑架朝政的能力。皇权开始有意识地寻找机会削弱门阀势力。例如废黜太子、立武则天为后等政治事件都是典型的打击门阀的例子。

贵族从东汉到魏晋的门阀崛起过程中经历了萌芽、发展、茁壮成长和阵痛等多个阶段。在这一进程中，世家大族的支持、政治联姻、官员任命制度以及九品中正制等因素都起到了重要作用。随着社会的变迁和皇权的崛起，贵族和门阀的力量逐渐受到挑战和削弱。制度变迁下的贵族兴衰：从隋唐到五代的历史见证

我们需深入了解制度的诞生与演变，特别是在隋唐时期，尽管科举制度的实施标志着一种社会公平的新尝试，然而这一时期的制度尚未完善，远未发挥出人们所期望的效果。唐代的科考试卷不实行糊名制度，这就为特权阶层的子弟提供了捷径，正如孙国栋先生所言，“贵胄子弟虽与寒人同试，然以父兄在朝，交相援引，子弟之入选自易”。

在改良之前，书籍极为珍贵，大部分藏书于门阀世家，普通百姓根本无力购书，更不用说通过科举考试步入仕途。科举制度在唐朝的作用有限，大部分官员仍然依赖门阀的背景和祖荫入朝为官。

从整体来看，隋唐皇权的努力还是取得了一定成效，门阀世家的势力出现了萎缩。以数据为证，东晋时期高级官员中世家子弟占比75%，南朝接近74%，到了唐朝，这一比例降至56%，虽然后期有所回升至62%，但仍可看出门阀势力的衰退趋势。

唐末到宋初的短短五六十年间，中原大地战火连天。自东汉到唐末，兴旺了700余年的门阀世家逐渐走向消亡。历经东汉末年群雄纷争、西晋时期、东晋政权更迭、隋末天下大乱等战乱，门阀世家安然无恙，却最终熬不过唐末的战乱。

这场战乱的本质不同于以往的贵族内部纷争，而是“外来势力”对贵族的入侵，是一场精神与肉体的双重浩劫。东汉末年，无论是曹魏、蜀汉还是东吴，都对世家大族表现出敬重，他们的崛起离不开世家大族的支持。到了唐末，形势发生了翻天覆地的变化。

黄巢起义军怀着对官僚集团的仇恨，成规模地发动了对官僚、门阀的屠杀，其惨烈程度可以用《秦妇吟》中的一句诗来形容——“天街踏尽公卿骨”。黄巢起义之后，门阀世家并未得到修整，而是陷入了另一场持续时间更长的浩劫——五代之乱。

五代的立国者多为军阀，他们与门阀之间存在着天然的屏障。例如朱温的谋士李振对门阀毫无敬畏之心，反而有成见。在五代时期，北方大地50余年更换了7个政权，足见混乱程度之深。在这样的背景下，门阀既无稳定的经济来源，又无法出仕以维持社会影响力，最终消亡。

南方同样战乱频繁，尽管有的门阀能在夹缝中生存，但在宋朝完善的科举制度下，门阀的死灰复燃被彻底杜绝。可以说，中国历史上的“贵族”——门阀起于东汉，兴于魏晋南北朝，最终亡于五代。这一切的变化，都与时代的制度变迁息息相关。